第49章 疫
这真是做梦也想不到啊！ 自家儿子竟然当上了官儿，而且还是个六品百户！ 虽然昨儿下午就被接了来，又在这七进大宅里睡了一晚上，可王老汉还是有种不真实的感觉。 错非是每次咳嗽，都抽的肺管子疼，他怕是早把大腿根儿给掐紫了。 叩叩叩~ 正望着房梁发愣，外面忽然响起敲门声，紧接着一个清脆嗓音就传了进来：“王大伯，我给您送药来了。” 王老汉忙把被子裹紧了些，这才仰着脖子应道：“闺女，你进……咳、咳……进来吧。” 赵红玉侧身轻轻撞开房门，捧着托盘边往里走，边解释道：“原本王大哥也要一起过来的，可半路上被锦衣卫的人拦下了，说是有什么消息要告诉他。” 她进了屋里，先把那药放在了坐上，又搬了两个圆凳，放在了床头左近。 最后捧着要药碗坐到了近前，用汤匙搅弄着道：“这药得趁热喝，王大伯，我先扶您坐起来吧？” “不不不！” 王老伯连忙摆手：“我自己……咳、我自己来就成、我自己来就成！” 说着就要起身，可随即却又有些不好意思，于是讪笑道：“闺女，你忙你的去吧，不用管我了。” “可王大哥……” “呦~师兄，你正吃药哪？” 赵红玉正有些为难迟疑，门外忽又大大咧咧的闯进个中年人，却正是王老汉的师弟李伟。 这李伟生的倒是一副好皮相，可惜过于颓废邋遢，就再有底子也经不起糟践。 王老汉一见是他，当下满脸的和气就化作了戾气，张口骂道：“还有脸说，这一大早你死……咳、死哪儿去了？成天到晚就知道游手好闲！” “这不是瞧工部的手艺去了么。” 李伟嘿嘿一笑，凑上去指了指赵红玉手里的药汤：“闺女，放着我来吧。” 赵红玉这才顺势告辞离开。 那李伟一直目送她的背影消失在门外，端起药汤舀了一勺，边吹边嘿笑道：“师兄，这闺女不错啊。” “啥？！” 王老汉一下子坐了起来，鼻子不是鼻子，脸不是脸的骂道：“这都三十五六的人了，你还好意思……咳、咳咳、好意思惦记人家小姑娘？！” “不是、不是！” 眼见老汉咳的浑身乱颤，李伟急忙扶住他的肩膀，又把枕头塞到他背后，嘴里分辨道：“师兄你可千万别误会，我是说守业也老大不小了，想着给他撮合撮合。” 王老汉这才消了气，用力往后一靠，嘴里兀自不饶人：“也不怪我多想，当初在南新庄里，你可没少招惹人家孙寡妇——还有那年，我头回带你去相亲，结果你小子偷摸人家晾的肚兜，差点被……” “这都哪年的事儿了！” 李伟见他又开始揭自己老底儿，忙话题扯了回来：“先说正事，师兄你觉得这门婚事怎么样？” “好是好。” 王老汉砸着嘴、皱着眉，吞吞吐吐道：“可她当初和隔壁的李秀才——就那李慕白，曾经定过亲事。” “这我听你说过，不是都已经黄了吗？”李伟不以为的道：“定过亲怕什么，又不是嫁过人。” “你胡咧咧什么！” 王老汉闻言就是一瞪眼：“人家前头相中个才高八斗的秀才，怕未必瞧的上咱家守业。” “嗐，师兄你这就是瞎琢磨了。” 李伟放下那药汤，指着外面道：“咱守业眼下可是堂堂的东厂百户，你信不信我现在过去，今儿就能把这事儿定下来？” 说着，作势就要往外走。 “回来！” 王老汉吓的忙一把扯住了他，呵斥道：“守业眼下正忙着呢，你可别给他添乱！” 顿了顿，又犹豫道：“等过些日子、过些日子我问清楚守业的意思，再跟请人保媒也不迟。” ………… 王守业的确正忙着呢。 昨儿在府门外，目睹了那一场衙役之间的‘内讧’，他就半哄半骗让沈百户调派人手，去顺天府打探内幕消息。 这不，一大早沈百户就找上门来，向他通报了这件事的由来始末。 据说事情最初的起因，是源自于河间府的某个姓沈的书吏。 听说这书吏因为贪得无厌，得了个绰号叫‘浑沈是手’，结果身上还真就长出了一堆手指头。 沈书吏惶恐之下，意图用刀子剜掉那些手指，结果反倒失血过多而死。 后来也不知怎么的，这消息就传到了京城里；又不知是谁下的命令，让河间府把尸体也送了过来。 前几日那尸体送到京城之后，就被暂时寄放在顺天府的停尸房里。 因当时已是傍晚时分，所以护送尸体进京的衙役、民夫们，就暂时留在了顺天府过夜——虽说也没什么正经客房，但总比花钱住在外面要合算多了。 谁承想这一晚上，就睡出了滔天大祸！ 第二天早上，河间府的人想要动身启程的时候，发现有个人缩在铺盖里，早已经断气多时了。 这既然按出了人命官司，顺天府自然不敢怠慢，立刻有人喊来了仵作，对那尸体进行勘验。 结果一揭开死者的衣服，就发现他肚皮、后背，竟也密密麻麻的长满了手指头，而且比沈书吏身上的还长出一截，足足有两个半指肚。 再往细里勘验，又发现这人是死于脏器衰竭。 后来细问同行之人，都说他刚上路时还健康的很，在路上才莫名其妙虚弱起来。 最重要的是，类似这种情况的，似乎还不止那死者一人。 当时就有个顺天府的书吏起了疑心，喝令所有河间府来的衙役、民夫，全都脱掉衣服接收检查。 结果发现那十来人当中，果然还有三人有类似的症状。 不过他们身上的手指，明显比死者要短些，长的有两个指肚，短的才刚冒出个指尖。 这消息很快就传到了顺天府治中耳中，他当机立断，下令将所有护送尸体进京的人，全都隔离紧闭起来。 然后又烧掉了沈书吏等人的尸首，以免这邪门的瘟疫继续扩散。 可惜还是晚了。 此后几日里，又有两名河间人身上生出了手指头，同时先前查出的那三人，也陆续丢了性命。 而这些人的死因，都是手指长到第三根指节，继而诱发脏器衰竭而死。 这还不算，到了今天早上，当初负责验尸的仵作，也一脸绝望的死在了停尸房里。 这下顺天府几位堂官可坐不住了，急忙下令所有人，都要接受身体检查，看还可有人隐瞒不报。 这一查，果然又查出了好几个！ 甚至还有人唯恐步那些河间人的后尘，被顺天府隔离紧闭到死，于是仓皇出逃的。 昨天下午死在街上的侯三，正是其中之一。 却说王守业听完这些消息之后，非但不觉惊恐，反倒有些亢奋起来。 倒不是幸灾乐祸。 前面也说过，他对佛光舍利的舍利的测试，直到现在都停留在基础层面，尤其设想中，最重要的辟邪功能，更是几乎没有半点进展。 这一是因为缺乏‘志愿者’，来进行临床试验；二是因为手边根本就没有，能激发辟邪效果的邪物。 而眼下这肚皮上长手指头的怪病，却是把两样都凑齐了！ 王守业恨不能立刻下令，让沈百户弄几个病患回来，在进行测试的同时，也尽最大的努力去救人。 可转念一想，这病的传染途径，自己都还没弄清楚呢，真要贸然把人弄回来，那病气…… 还是再等上几天吧！