第一章：沧月海云
苍穹如洗，烈阳高照炙烤着大地，时至盛夏，空气中弥漫着压抑的燥热与烦闷快让人喘不过气来。 沧月城，位立于中州之腹，曾是历代兵家必争之地，亦是中州的一块风水宝地，聚天下之交通枢纽，经济要塞。 这里房屋密布，道路错综交汇，人潮涌动，车水马龙，无一不彰显着这座城市的鼎盛与繁华，这座古老的城市在历经漫长岁月的洗礼越发显得厚重与文明。 城角内一处，可见城外青山缥缈环绕，一条清澈碧绿的河道自城外深山中而引，长长地穿过城内向西流淌而过，越过布满青苔的石板小桥，前面颇为宽阔，是一条沿着河岸的狭长街道。 不远处望见有一酒家，楼正中央牌匾上书写着四个大字，名曰“海云客栈”。 这里道路较为集中，在这绝好的地理位置不乏多有商铺酒楼，为每日为来往商旅，文人墨客亦或是江湖侠士提供便利的需求和住所。而海云客栈自然是这城中远近驰名的“沧月四楼”之一，自然是门庭若市，客似云来。 海云客栈共为三层，其二楼至三楼接待的无一不是达官贵族或是有身份地位之人。 这日，整座酒楼看去竟是全无虚席，楼梯口，走廊过处，熙熙攘攘的宾客，热闹非凡。 酒柜前，一个穿着绸缎衣袍的微胖掌柜正底着头卖力地打着算盘，臃肿而短的手指头别说看去还很灵巧，他圆圆的脑袋瓜摇头晃脑嘴里不时地哼出小曲儿，看上去很滑稽搞笑。 店小二在人流中穿梭着，大声吆喝给宾客们端茶送酒。几乎是手脚并用，忙得不亦乐乎。 一楼正中央靠里处有一高台，上面放着张不大的书桌，在摆上几本陈旧的古籍，此处应该是说书的地方没错了。 只看见台子上，一位身形枯瘦，慈眉善目的老者滔滔不绝地说起书来......他早已花白的头发丝随风飘动起来，发亮的额头上皱纹横生，显现出岁月的睿智与沧桑。 高台处较为醒目，可供二楼食客观赏。众人是边听不停地拍手叫绝。可见那老者说书的功底深厚，怕是在这里说书已有几十年了吧！ 说书老者道：“话说那城南附近二百里开外有一“卫坡村”，村庄依山傍水，村民们日出而作日落而息，过着的那可是桃源般的生活呀。可好景不长啊，几月前，一夜间却被惨遭屠村，那景象可谓是惨绝人寰！” 酒楼中的众宾客，都放下手中杯子或是筷子，神情认真的听着老者娓娓道来。 说书老者继续道“据说那晚月黑风高，村民们便早早熄了灯睡去，这晚整个村里如同死寂一般，因靠近深山峡谷，总让人不由得心生胆寒，似乎有着隐隐却又看不见的诡异悄悄袭来！” 说书老者煞有讲鬼故事一般，神色惊恐，凹陷的眼睛睁得老圆，微带沙哑的声音讲起话来却不含糊，这声音倒有一种引人入胜的感觉。 “啪！” 老者拿起手里的醒木往桌面一击重拍，倒是把全场宾客们吓了一个冷颤。 他又说道：“这晚不怎么的渐起狂风大作，树枝的断裂声咔嚓作响，再听那呼啸的风声，像是某种可怕妖物在鬼哭狼嚎。而村外不远处的小河，河面上不知道何时已全然变成了黑水，如染了墨水一般，不断的冒出气泡或喷涌起来，有几处更是旋涡大作。整个湖面是黑气腾腾，黑气绵延不断地往村子里头上空飘去。” 老者说得有些激动，神情亢奋的描述当时情景，在场中的宾客们思绪早已被老者引入了那恐怖的事件当中了，痴痴的望着说书老者。 老者接着道：“只见那黑云重重往村子里猛压了下来，黑云翻腾不息，内里却是闪烁着数道亮光，看起来像是闪电一样的豪光。” “果然！在那团团黑云中显现出狰狞可怖怪物模样，白骨森森手爪欲要从云里翻爬出来，佝偻着身子，个个是闪着铜铃般的怪眼冒着青芒扫视着下面一切，如同死神降临般要把整个村子吞噬。” “它们发出了可怕的嚎叫惊醒了睡梦中的村民，一时间，尖叫声，哭喊声，狗吠鸡鸣声乱作一团。那些可怖的妖物更是速度极快从半空跳下，见人就抓咬，生吞活剥，嘴里不时吐出了火球，不大会儿整个村就陷入一片火海之中。那场面可真是惨不忍睹！” 在场众人面面相觑，有些人神色看起来惊恐，有些人好似看热闹一般，忽听人群中呼道:“先生，那后来如何了？” 说书老者看着众人急迫的样子，会心一笑，不急不慢说道：“这时远处天边有一道似流星般不明物体快速穿越群山，在后面留下一道还未消散红色线条，尾巴处还隐约闪烁着星点光芒。” “原来那流星似的物体竟是一把赤红飞剑，剑身通体透红。剑上站着一名中年男子，在剑光的照耀下。只见他头束玉冠，身穿一袭银色衣袍，着金色镶边，如谪仙一般贵气逼人。” “又说回到卫坡村，一片火海，眼看快要燃烧殆尽。那些凶残的妖物看见一个飘然而至的中年剑客，怔了一下，立时又闻到生人的气息便向中年剑客扑去。” “但见那中年剑客祭出后背长剑，剑光大盛。中年剑客左手呈似捏花指状，口中念念有词，右手用剑挽了一个剑花向扑来的几只妖物挥斩过去，那凝聚的剑气成弧度状散开，范围极广，并有着闪电般强光附于剑气之中，直击妖物要害，只听得滋滋声响击中后‘噼啪’一声炸开，妖物立时粉碎。” “这时全部的妖物群起而攻之，中年剑客以一招快速之式冲入那妖物群之中，腾空一跳跃起反手就是一剑挥砍，剑影缭乱。还没来得及看清楚，一只妖物的头颅掉了下来。那些妖物已是发怒般张牙舞爪，怎奈那中年剑客身形敏捷，剑势凌厉。几招剑招光影之下，妖物纷纷倒地，化作一团团黑气消失了。” “中年剑客收起长剑，看着眼前这一幕，脸上却闪过一丝忧伤的神色，随即心默念剑诀，召唤出一把红色飞剑，踏剑长扬而去......” 语罢，众人拍手叫好，这时，场中一位侠士模样的大汉站起身对老者道:“先生说的是书上的故事，还是确有其事？” 说书老者听罢笑而不语，点头称是。 “可知是那方高人，我张铁山倒想见见这位侠士。”那叫张铁山的大汉呼道。 “哈哈！” 老者无奈摇头笑道：“这位客官看来也是侠义之辈，那位高人很少在人间走动，据说他是那‘云华山’上修真大派中的一名弟子，你想见他可不妨上山拜会一见！” “哎呀......” 一个十二三岁年纪的少年被一记“啪”声敲得龇牙咧嘴叫了一声。他扭头一看是一个大腹便便满脸胡茬的壮汉凶神恶煞在瞪着自己，那人看去是一个中年屠户。 趴在客栈窗外的少年用手摸了摸敲疼的脑瓜子，白了一眼笑嘻嘻扭头道：“大叔你这样天天敲我头会变傻的你知道不！” 中年屠户双手交叉抱胸没好气道：“快来帮我腌猪肉，客栈里腌肉快没了，不然掌柜的要发飙了，臭小子，天天就知道躲在窗外偷听说书，你学到啥了？” 少年不与他争辩，一本正经地摇头晃脑思考道：“学的东西可多了，这不！刚刚那位老先生讲了一个诛妖伏魔的精彩故事，我长大了也要当一位大侠，锄强扶弱，打倒邪魔！”说完后少年离开窗户拍拍身上的灰尘，面上一脸得意。 “嘿嘿！小屁孩天天做白日梦，大侠可不是谁都能当的，你还是乖乖继承我的绝技，杀好每一头猪，这样也不枉我白养你这几年。”中年屠户倒是有些可笑的神情道。 “......” 少年白眼无语，心里嘀咕着他心中这美好的梦想刚刚萌芽，就被一屠户泼了一盆冷水，于是乎，他含糊不清地低声咒骂了几句。 “还在嘀咕啥呢，还不快去啊！”中年屠户有些怒道。 机灵的少年那里还傻傻的等他凶骂，早一溜烟消已失在那中年屠户眼中了。 夜晚，柔和的月光洒在院子中，简陋的茅屋里，漏光的屋顶上方稀疏洒下几道光柱。光线打在了白天那小小少年稚嫩的脸颊上，顿时黝黑的皮肤显得白净了许多。 他静静地躺在床上，双手抱头，睁着一双明亮的大眼望着房顶若有所思在想着什么。 屋外，不知何时起响起了磨刀霍霍的声响，少年并无睡意一骨碌翻下床推门走了出去。 对面柴房边上出现了一个弯着腰的背影，只见那人拿起手中锋利的杀猪刀不停来回磨刀，在月光的映射下，那刀时不时会闪出亮眼的光芒。这人不是白天那中年屠户又是谁？ 少年略带些疲惫，缓步走了过来在他旁边的小石凳上坐下。 “臭小子，怎么，睡不着啊？”中年屠户看也不看他，一时停下手中的活儿，随即拿起石桌上的小酒瓶泯了几口瓮声瓮气道。 少年显得有些不耐烦，嘟囔道：“大叔，你大晚上不睡觉起来磨刀，吵到我了，当然睡不着啦！” “哦！” 中年屠户迟疑了一下，然后有些不满道：“你以为我想干活啊，客栈的伙计说了，明早要多杀几头猪呢，这不！我把刀磨锋利点嘛。” 此时的中年屠户看起来没有白天那凶神恶煞的样子，反而多了几分平和，虽然光线阴暗，能看得出那屠户眼中流露出一种莫名的慈爱神色。 少年抬起头，用明亮的双眼望着他，看到中年屠户已坐下，便起身走到了他的后面，替他捶起了背。 少年用关心的语气说道：“大叔！背舒服点了吗？” 中年屠户很是满意，呵呵一笑：“嗯，我这毛病这辈子好不了啦，你小子手法越来越娴熟了啊，现在舒服多了。” “那是当然，这几天跟客栈里的王阿娘学的！”少年得意地回答道。 中年屠户再拿起他最爱的小酒，又喝了几口酒，喝完后还用嘴巴咂咂嘴，似乎很是不满意这味道，摇摇头。 他叹息道：“这酒虽好，可比不得我们客栈里埋藏了百年的“红尘笑”啊，要是能喝上一口，那该多好呀......” 中年屠户背对着少年，只听后面捶背的少年嬉笑道：“大叔，等我长大挣钱了，我一定要买最好的酒给你喝，别说‘红尘笑’了，就是天下间最名贵的酒也给你弄来，算是报答你的救命之恩吧！” 中年屠户听后不满意了，怒斥道：“臭小子，我等着你给我养老送终，别想一壶酒就把我给打发了，我可不答应啊！” “大叔当真啦，那我罚酒一杯赔罪，如何！”说完少年停下手中动作，抢过中年屠户手中的小酒瓶，学着大人模样喝了一小口。 少年喝了一口后，中年屠户看了他五味杂陈的脸色，脸庞不一会变得红扑扑的，看样子还算清醒，他这模样一下就把中年屠户给逗乐了。 中年屠户竖起大拇指，夸赞道：“臭小子，这回没有倒下，不错哦！” 别看这少年小小年纪，喝酒的本事当真不敢恭维，去年倔着性子非要与中年屠户小饮一杯，没想到一杯酒下肚，辣得是龇牙咧嘴，满脸通红，摇摇晃晃不多时就倒在中年屠户怀里睡着了。 寂静的院落，高悬清冷的孤月，夜深人静，院子里的一角却有着温情的一幕，让这个夜不再是死寂。 话说到这少年和中年屠户，虽然日子过得吵吵闹闹的，但两人的感情犹如父子一般。 少年自幼父母双亡，几年前中年屠户在一个大雪纷飞的荒野之地把他捡了回来，让他从此有了个归宿，几年来，日子过得清苦，却也是很知足。 海云客栈一如既往的生意红火，这些日子以来甚至到了都腾不出住房的窘境，很多旅客有钱也住不了好的房子，只好委屈求全下榻别家。虽然别家酒楼也还算可以，但要与城中有着“沧月四楼”美誉之一的海云楼比较，确实差了不少。 按道理客栈里的伙计工钱都应该有所上涨，忙完之余，不免有人怨声载道。因为干活的时间长了，后院打杂的伙计们干起活来没精打采，懒洋洋的。 某日，马厩里几个伙计一边喂马草一边发牢骚，说的就是掌柜如何的黑心，还抠扣工钱，不体谅他们的辛劳等等...... 一个小小的人影不知何时已躲在马厩旁，偷听到这几个伙计的对话，这人不是谁，正是那晚喝酒的少年。 少年心里寻思着，他的大叔也每天那么辛苦，估计工钱也没多少。虽然自己帮着打理些小事务，但好像也帮不到什么，而且他还没有工钱发放，顶多就是个混吃混喝的穷小子。 他知道大叔平日里就好一口酒，可微薄的工钱那里能够买到好酒，酒可是大叔的命啊。 入夜，凉风习习，夜晚的凉爽让人更是喜爱，客栈里的工人们在忙碌了一天之后，可以安稳地睡个踏实的好觉。 客栈后院，旧茅草屋里，少年躺在床上翻来覆去却怎么也睡不着，究其是何原因，怕是要看看他旁边睡得挺沉且鼾声大作的中年屠户，再加上少年也有自己那么点小小心事，更是了无睡意。 想着他大叔一直对客栈里的“红尘笑”垂涎已久。他知道，在客栈里当下人的只能是安守本分，辛勤劳作，那里还敢妄想有其他的想法。 于是，他心生一计，他今晚决定要去做一件从未做过的大事儿。 说起这“红尘笑”，这酒本在沧月城小有名气，也是海云客栈的珍藏佳酿，招牌名酒。故引得江湖中人接踵而至，甚至是文人墨客竟相追捧的佳酿。 客栈的后院中，房屋错落有致，从一排排的住房靠北往后面是几间基本封闭的小房子。这里较为隐蔽，很少有人会在这里逗留走动，显然是客栈的库房没错了。 在月色的清辉笼罩下，此刻夜已深深，只看到一个小少年蹑手蹑脚，探头探脑在试探前行...... 少年身形灵活，小心翼翼，手里拿着一根绳索和一只挂钩。当他来到某处墙角时，摇头观望了四下寂静无声，他一只手拿起挂钩，挂钩的一头被绳索拴住，待他几番甩出了挂钩好不容易勾在了墙头上，他撸了撸袖子，开始向墙上攀爬起来...... 由于是初次，少年显得有些急切和担心，看样子费了好大劲才爬上了差不多一人多高的围墙。 这时少年面上露出了得意的笑容，他检查了绳索是否稳固妥当，正当他抓好绳索准备往下吊时，不远处隐隐听到有脚步的急促响动声传来，他立时额头上冒了一股冷汗，以为是被发现了，吓得他心神失措一屁股重重的摔在墙下的草丛里，疼得是手摸屁股，龇牙咧嘴，差点叫了出来。 少年心里暗怒道：还好不是很高，不然这条小命酒没有偷成，反倒白搭上了，原来这他是为偷酒而来的。 他缓慢爬起身子，疼得眯起眼望了望周围，找了一个有几株小树的地方隐藏起来，静静地观望着四下。 少年不知道这酒到底放在何处，看到前面的几间屋子，严实紧闭，想想那酒“红尘笑”应该会在这里边了。他眼见四下无人，便要准备从树丛里钻出来。 忽然，刚才听见的那脚步急促声响又开始响了起来，而且离他这边越来越近，有人向院子中快步走来。他差点一脚就踏出去了，还好急忙蹲下身子，看他惊恐的脸色，应该是第一次干这样的事让他心虚害怕起来。 幸运的是他没有被发现，少年心惊胆战的躲在树丛里偷观望着前方的动静。 只见来人有四五人之多，一个穿着华贵衣袍的微胖男人，见他神情严肃又极为紧张，匆匆忙忙快步往屋子那边走去，如此这般偷偷摸摸肯定有什么见不得人的事了。 少年定睛一看，这不是他们的掌柜还能是谁？ 他后面那四人自然是护院家丁，他们看起来强壮有力，只是肩上都却架着一人多长的灰色麻布袋子，看不到里头装的是什么东西，紧跟着掌柜其后快速进入了那几间房其中的一道门里头。 这时，少年只觉后背被一只大手给搭住，身子颤了一下，他惊慌之余扭头一看！ “大叔......怎么是你，你要吓死我了！”少年长长舒了口气轻声道。 原来是中年屠户不知何时已跟到了少年的后头，他轻声道：“嘘......小声点，不然被发现了我俩都得卷铺盖走人！” 少年有些郁闷无奈摇头，只是白了一眼中年屠户，没有再说些什么。 两人就这样静静的在树丛里呆了良久，都同时看向房屋那头，奇怪的是，屋里头没亮灯，这几人进去了之后就像消失了一般，半点动静也没有。 “臭小子，这几天我发现掌柜的鬼鬼祟祟的，肯定是做了啥坏事，没想到今晚让我们给撞上了。”中年屠户悄声对少年说道。 少年用手摸摸脑袋，面上有些好奇，他狐疑道：“大叔，要不我们进去看看！” “傻瓜！这事不是我们能管的，说不定小命会弄没了，赶紧离开吧！”中年屠户说完就要拉起少年欲要离开...... 可中年屠户说的话少年好像没有听进去，平日里少年一向与他作对，瞧见他认真的模样，这会儿自然是不会听他的话。 不知是某种念头还是好奇心的驱使，使得少年猛一窜出了小树丛直奔刚才那几人进去的房屋处...... 中年屠户眼见已不能挽回，摇摇头摊手表示无可奈何，只得跟着他一起跟了过去。