第二十一章 银狐拜寿
刘府的宴会大厅，准确说是一个大广场，地上铺着红地毯，顶棚上拉着彩带，喜气洋洋。 空地之上，整齐排列着上百个长方形的矮木桌，这些木桌又形成两个巨大的长方形，中央留出一道宽阔的通道。 通道的尽头，便是寿星刘老的坐席所在，只是此刻还空着。 按照公国、省城、郡城三个级别，宾客们依照次序落座，也有不少人抓紧机会，到处乱窜，巴结讨好那些上官。 至于像叶长生这样的跟班，根本没有入席的资格，只能待在郡守大人的身后，手里抱着剑匣。 同样没有入席资格的洪云涛，四处闲看，当看到抱着剑匣的叶长生时，不禁嘲讽一笑。 到底是个不经事的孩子，栽个跟头也好，省得三心二意，耽搁了铸造空灵之剑。 “老寿星驾到！” 侍者一声唱礼，全体宾客起身，纷纷向着通道那边望去。 一群人的簇拥之下，刘老精神昂扬地走进宴会大厅。 刘老身材高大，银白的须发梳理得一丝不苟，穿着红色的长袍，平添几分喜庆。 刘老一路前行，一路向着道贺的宾客回礼，最后在主座上坐了下来。 坐在刘老下席的，除了几位高官贵宾外，还有一位佛门的高僧和披着长发的散修。 叶长生忽然发现，那个胖乎乎的居士，他似乎在哪里见过。 一片道贺声中，来自王室的特使大人，当仁不让站起身，向着刘老拱手道：“祝贺刘老青松不老，福寿双全！” 等刘老笑呵呵地回礼后，特使转过身来，朗声道：“国王陛下已经决定，赐封刘老为公国伯爵，只等礼部议定后，便可颁布名号。” 贵客席中不禁轰动了，看向刘老的目光中，充满了艳羡。 云龙公国，爵位六等，公，侯，伯，子，男，最后是勋爵。 伯爵仅次于侯爵和公爵。 数十年来，因为贵族阶层的臃肿，公国很少再赏赐爵位，更不要说是有名号、有封地的爵位。 由此可见，虽然刘老已经退下来了，但依旧简在帝心啊！ 无数人再次向着刘老道贺，刘老显然早就知情，笑呵呵地起身回礼。 第二个贺寿的是帝国军部的代表，一位虎背熊腰的中年将领，他起身向着刘老拱手道：“末下代表军部，恭祝刘老龙精虎猛，老当益壮！” 不愧是军人的做派，声音洪亮无比不说，还透着那么点隐晦的粗俗。 刘老不禁笑骂了一句，显然和贺寿的代表早就认识。 那位将领哈哈一笑，大手一挥：“来人，走花轿！” 一队人吹吹打打走了出来，身后跟着一个婚嫁用的大花轿，还有几个娇滴滴的美人儿，站在花轿旁，摇摆着走上前。 前来贺寿的宾客们大声起哄起来，坐在另一边的女眷们纷纷用手帕掩着嘴，少不得淬骂几句。 轿子到了近前，红帘掀开，赫然跳出一只银色的白狐，引来一片惊呼之声。 那只白狐，只有半人高，浑身长满银丝般的长毛，两只毛茸茸的耳朵竹削一般挺立着，红宝石的眼睛滴溜溜乱转。 让人震惊的是，这只狐狸竟然长了九条尾巴，就像是屏风一般缓缓展开，绽放出一片璀璨的银光。 九尾银狐！ 那只九尾银狐扭动身躯，向着刘老走去，脸上竟然露出少女才有的妩媚，一双眼睛更是水汪汪的，俨然令人忘却了它是一只狐狸。 忽然间，九尾银狐站起身，上肢一翻，赫然托起一个红色的寿桃，高高举过头顶。 银狐拜寿！ 全场再次发出一片惊叹之声，刘老也是哈哈大笑，大喝一声：“好！” 讨了赏的九尾银狐欢天喜地下去了，喜庆的气氛中，贵客们依次献上寿礼，掀起一轮又一轮的高潮。 这些寿礼，无一不是贵重或者稀罕之物，让坐在最后面的叶长生大开眼界。 世界真大，奇珍无数，有机会了一定要出去走走。 最抠门的要数唐门寺的院首，高僧龙海大师，寿礼是一本手抄的《金刚经》，但刘老却是破天荒地站起身，用双手接过了这本经书。 果然，刘老潜修禅法的传闻是真的，长生心中大定。 眼见着省城级别的贵客纷纷献上寿礼，叶长生的心也慢慢悬了起来，很快就要到他们了。 短暂休息后，三水镇的河运监察使楼云鹤，大咧咧地站起身，大步向着刘老走去。 铸剑堂堂主刘敬业，双手捧着剑匣，激动得浑身发抖，亦步亦趋跟在后面。 楼云鹤也不废话，行礼道：“刘老，下官也没什么可送的，特意委托三水镇的铸剑堂，为您打造了一把灵武级长剑，名曰莫愁！” 刘老不禁惊讶了一下，第一个献礼的，难道不该是郡守吴天恩吗？ 但他毕竟多年宦海，眼中的惊讶迅速隐去，呵呵笑道：“莫愁，好名字，有什么典故吗？” 刘敬业早有准备，急忙上前道：“回禀刘老，莫愁剑是一代名臣尹子离大人的佩剑！” 尹子离是一千三百年前，古越国的大夫，虽然他是个文官，但在军功上同样有所建树，当年正是他率领大军，抵御住外敌的进攻。 七十岁那年，尹子离功成身退，谢绝国王大量的赏赐，隐居在深山之中。 十年后，古越国再次遭到外敌入侵。 危难时刻，尹子离以八十之龄重新出山，凭借着强大的号召力，组建出一只农夫军团，守住了岌岌可危的国都。 凭借着国都保卫战，尹子离名垂青史！ 这段历史典故，早被刘敬业私下里演练了无数次，此刻娓娓道来，让众人不禁听得入了神。 不得不说，楼云鹤把莫愁剑送给刘老，实在是太贴切了。 疾风知劲草，国难思良将。 刘老虽然退了下来，但依旧有一颗赤胆忠心，一如当年的尹子离。 只要国家有难，刘老一定会重新披上战甲，手持莫愁，为国而战！ 刘老心神激荡，脸上露出嘉许的笑容：“监察使大人，有心了！” 这份贺礼他非常满意，显见人家是用了心思的。 坐在刘老下方的一位文士，一脸狐疑道：“本官记得，尹子离当年的佩剑是出云剑，《名剑录》中，似乎并没有收录莫愁剑吧？” 刘敬业早有准备，眼中闪过得意之色：“这位大人有所不知，老朽当年有幸阅览过枫城叶家的《名剑录》，古剑莫愁，确实收录其中，并且是尹子离复出后所用的佩剑！” 众人不禁恍然，无形中高看了刘敬业几眼。 天下名剑出枫城，枫城名剑出叶家。 叶家的铸剑术冠绝天下，无人不知无人不晓，他们所用的《名剑录》，自然不是普通的《名剑录》可比的。 这个刘敬业竟然能够看到叶家内部的《名剑录》，那就说明他自身的铸剑造诣也不差，否则根本接触不到这么高的层次。 想来刘敬业不敢拿这个来撒谎，毕竟以刘老的地位和身份，想要验证真假，一点都不难。 刘敬业明显感觉到周围人对自己态度的转变，心中越发自得起来，忍不住侧过脸，得意地看向最后面的叶长生。