第三百九十八章：天竺的重要性
“向天竺增兵是势在必行的事情，现在的关键问题是，帝国此次要向天竺增派多少兵员？”上议院议长道。 “我看至少要增兵五万！”有议院建议道，“天竺人口过亿，靠天竺现在的这点兵力，只能勉强维持天竺不会爆发动乱，甚至连平稳一些的局势维持起来都有些困难。 更何况，现在大周在一旁虎视眈眈，如果派去的兵员过少，只怕还不够大周塞牙缝的呢。” “我反对阁下的话！”有议员反对道，“天竺距离帝国岂止万里？将五万兵力运送到天竺，又岂是三两个月能完成的事情？ 我觉的，现在的当务之急，应该是先给天竺总督弗兰克爵士下一道命令，让其将天竺境内的所有帝国士兵全都集结于阿萨姆地区，防止大周军队的突袭。” “可是这样一来，天竺人势必会揭竿而起，以后帝国再想用这么少的兵力来维持天竺的稳定，只怕会难乎其难了。” “阁下只怕对天竺人不大了解吧？”这名议员笑道，“以天竺人逆来顺受的性格，即便到了迫不得已的时候，他们也不会起兵造反的。 要不然，这么些年来，帝国也不会只靠着区区五万人马就统治了这片庞大的疆域。 “那也只是你的假设而已，天竺于帝国的重要性想必也不用我多说什么，万一天竺人反了么？到时候帝国又要派多少兵力镇压？ 要知道，天竺可是帝国最重要的原材料来源地和商品倾销地，即便有万分之一的机会，帝国也不能眼睁睁的看着天竺脱离帝国的怀抱。” “那你说怎么办？难不成就眼睁睁的看着大周军队攻入缅甸而无动于衷不成？” “我可没有这么说！”这名议员耸了耸肩，说道：“况且大周军队是否会进攻天竺还是两说呢。 以我的意思，现在帝国首先应该做的，就是集结国内所有船只向天竺输送兵力，这样一来，即便大周军队攻入天竺，帝国大可暂时放弃天竺东部的阿萨姆地区。待帝国兵力在天竺集结完毕，再大举反击大周军队。” “这未尝不是一个好办法！”议长附和了一声，随即又迟疑道：“可是即便整合了帝国所有的船只，只怕也不能一次性向天竺运送多少兵力的。” 另一名来自海军部的官员说道：“议长先生所言极是，以帝国现在的航运能力，至多能一次性向天竺运送不到两万士兵，五万将士，至少要三次才能运送完毕。” 英吉利虽然是现在的海上霸主，可英吉利的海外利益实在太多，不可能因为一个天竺而放弃其他地方的利益。 所以在这种情况下，调集运输两万将士的远洋运输船只已经是英吉利帝国的极限了。 其实，如果靠着这些船只向天竺运输兵力，别说两万了，就是五万人马运送起来也没有丝毫压力。 可这不仅要考虑到兵员的输送，还要考虑后勤供应。 目前，英吉利为了防范天竺人民揭竿而起，并未在天竺设立什么兵工厂，凡是将士并所需要的武器弹药，无一不是从国内运送而来。 所以，如果想向天竺境内的英军提供足够的武器弹药，英吉利所需要集结的船只远远要超过运送兵员所需要的船只。 在英吉利上议院正在为是否增援天竺而迟疑不定的时候，阿萨姆失手的消息便传回了英吉利国内。 与此同时，驻大周使臣威尔逊的书信也被传递过来。 看过威尔逊的亲笔书信，英吉利女王心中充满了忧思，当即便召来首相商议：“据威尔逊的亲笔书信所说，大周的国力并不输于帝国，虽然在海军的建设上大周还处于蹒跚学比的地步，可他们的陆军却是很强悍的。 至少在东亚地区，没有任何一个国家是大周陆军的对手。 并且，威尔逊的书信中还介绍到，大周已经研发出两种秘密武器，分别被称为‘手雷’和‘地雷’，这两种武器的威力十分巨大，杀伤力是子弹的数倍，并且还有出其不意的效果。 所以威尔逊便建议帝国与大周停战，并且尽早恢复与大周的和谈。” “和谈？”首相一听，心中便起了抵触心理，说道：“女王陛下，您应该知道，这些年来，帝国从未与任何一个国家进行过这样的和平谈判。 现在帝国新败，大周一定会提出苛刻的条件，不知道这些条件女王陛下是否满足？” 虽然首相并未说大周会提出什么样的条件，但女王陛下认为，大周提出的停战条件无疑是割地、赔款两项而已。 可现在帝国在天竺的兵力空虚，如果不能及时与大周进行停战谈判，只怕会损失更多的利益。 所以经过思虑再三，女王陛下说道：“首相先生，我以为帝国应该先与大周展开谈判，这样才能稳住大周，使其不能有力的进攻天竺。 这样一来，帝国便有了充足的时间向天竺调集兵力。而一旦帝国在天竺境内的兵力集结完毕，那到时候是战是和，只怕不是大周说了算的。” “可是女王陛下！”首相反驳道，“大周的君臣又不是傻子，难道他们分辨不出帝国的真实心意？ 一旦大周以停战谈判为理由麻痹帝国，进而向天竺大举进兵，那个时候，帝国再想向天竺增兵，只怕为时已晚了啊！” 见首相这么说，女王陛下一时间陷入左右矛盾之中。 一方面，女王陛下自然希望英吉利军队能够收复天竺全境。而另外一方面，女王陛下又担心大周借此发挥，进而攻占天竺全境。 到时候，只怕英吉利将会在天竺无立锥之地才，从而彻底退出对亚洲的殖民。 没有人比女王陛下和首相阁下更明白天竺对英吉利帝国的重要性。 后世有人称天竺是英吉利女王陛下王冠上最闪耀的那颗明珠。 而事实上，天竺对英吉利的重要性比这更加的重要，比其他殖民地加起来都要重要的多……