第二章 打破僵局

    平手汎秀摆出“天下人”的架势之后，确切感受到了这顶尊号带来的压力。

    天下列国的一举一动，都必须看在眼里，所有不服王化的势力，一一安排进讨伐日程，略一思索就是极长的名单，全部写出来甚至足以凑够一两天的更新量了。

    如此想来，纵然如今还不到四十，竟有些“只争朝夕”之感。

    但也不仅仅只是压力。

    总有些“仁人志士望风来投”的戏码令人开心一下的。

    在关西大有名气的复国爱好者山中鹿之介幸盛，在得知平手与毛利的关系转为敌对之后，只身前来拜访，寻求支持。

    他身后是新宫党遗孤尼子胜久，还有立原久纲、神西元通、龟井兹矩为首的一众家臣，以及但马水军奈佐日本助、隐岐国人隐岐为清等地方实力者。

    十年来，这些人已经有四到五次伺机起复又被毛利家镇压下去的经验，失去了不知多少亲眷战友，依旧坚持不懈地隐藏起来等待下一次作战。单纯从成果来看他们并无什么值得一提的建树，但这种精神实在令人无法不佩服。

    恰逢战国乱世之时，天下间被仇敌攻灭的大名数不胜数，如此坚韧不拔的复国义士，却是不多。

    若是今川氏真有这心性，大概也不至于要向仇人屈膝称臣才能回到骏府城了。

    总之，作为团队主心骨和精神支柱的山中幸盛，是当之无愧的传奇人物。

    历年的事迹已经证明了他的才能，之所以屡战屡败，屡败屡战，并非智勇和斗志有所不足，实乃力量对比过于悬殊之由。

    起初平手汎秀冲着情怀接见了此人，并没指望能起到什么关键作用。

    毕竟尼子复兴军加起来就大猫小猫两三只，在山**牵制一下吉川元春已经是极限了。

    然而，山中幸盛呈上来的礼物却令人惊喜。

    “我们这些年，一直死死盯着毛利家的一举一动，寻找破绽。所以如今得知，三岛水军之中，村上通总素与村上武吉交恶，不甘居于其下。毛利船大将乃美宗胜之子盛胜，常与其父不睦。鄙人已与此二者略有亲交，倘若平手大纳言大人赐下名目，必能成功将两人调略策反，进而独掌濑户内海之事。”

    这个提议令人心动。

    关西宇喜多，九州大友的战事，对于平手汎秀来说，都是长远视角下的面子问题，而濑户内海的航行安全，却是眼前就得考虑的实际利益问题。

    当即准许了山中幸盛，并且允诺：“若调略此二人，助我破毛利水军，他日当以出云一国还归尼子，以酬大功。”

    于是行动开始。

    平手汎秀这边则是调集了大部分水上力量，准备作战。

    不出一个月，传回消息，两人皆同意了内应之事，约定好在战场上忽然易帜，反戈一击。

    闻言平手汎秀大悦，点齐兵马，计有旗本水军战舰二百艘，淡路水军战舰二百艘，熊野水军战舰三百艘，德川援助战舰五十艘，荒木援助战舰八十艘，三好援助战舰一百艘……

    分门别类，共南蛮大船八艘，安宅船二百艘，关船七百艘，水夫一万四千人，浩浩荡荡，自和泉向西进发，过淡路、小豆诸岛，直向安艺、伊予之地攻去。

    毛利家早得了军情的，亦竭尽所能，调遣大小船只八百，水夫六千，前来迎战。毕竟他们长期盘踞此地，不愿轻易让出，虽然船只、人数、火器皆在下风，却自度可以依靠质量来扳回劣势。

    结果村上通总出发前忽然宣布改变立场，投靠平手家，拒绝为毛利而出兵。

    乃美宗胜之子盛胜意图囚禁老父夺权，行事不密反被诛杀，不过倒也造成了很大混乱。

    为此毛利家措手不及，不仅失去一翼，还需额外留下一些人手防备，上层对是否仍要应战产生争执。最终主战派占了上风，仍旧出迎，但只剩五百八十艘战舰，四千一百名水夫了。

    对比更加悬殊，毛利方的村上武吉却是主动加速进发，提前占据大飞岛、白石岛之间的狭窄海域，企图限制作战宽度，来抵消敌方的数量优势。

    十一月十二日上午，双方开始交锋。

    甫一接战，毛利方的先锋，能岛村上武吉的直属部队，便以精准猛烈的焙烙玉攻击占得上风。

    八艘装备了重炮的南蛮大船，由于转向不便，在群岛环绕的水文条件下，始终找不到最合适的侧面进攻方位，只能以船首炮射击，效率大打折扣。

    但被分在右翼的九鬼嘉隆立即看破了地形的紧要之处，本着“将在外君命有所不受”的原则，先斩后奏，立即吩咐部队放弃逐步支援的计划，而是绕过白石岛打算抄后路，发出了命令才去派人请示。

    他在这个行动中，证明了自己的部队是值得信任的劲旅。迅速从两个小岛之间，穿过了最窄处只有一百多米，被村上武吉认为难以通行而没有派人镇守的一块海域，只花费了大约两个时辰，没有一起搁浅灾难，忽然出现在敌人的侧后方。

    这时平手军已经有大量的船只被击伤击沉或者失去战力溃逃了，然而水面上宽敞了起来，南蛮船开始找到射击角度，给了毛利水军猛烈还击，因此战局仍是僵持之势。

    那么九鬼嘉隆的成功绕后，就成为改变局势的致命一击。

    村上武吉本打算慢慢消耗大型火器的威力，待其过热无法使用后再继续前进，于是放缓了节奏。孰料远远见到侧后方出现敌情，大为惊讶，为保存实力果断宣布撤退。

    毛利水军训练有素，立即执行了命令。

    质量明显处于下风的平手水军无力将他们全部拖住。

    然而数百艘战舰调头回师实在不是一件容易的事，村上武吉的直属船队担任先锋，冲在最前面，撤退的时候自然就落在最后面。

    直到九鬼嘉隆进入射程，开始战斗，仍有一百余艘船没能脱离。

    其中包括了村上武吉本人的旗舰。

    又过了两个时辰，这些来不及逃脱的残部或死或降，无一幸免。

    平手水军取得大捷。

    从伤亡情况来讲其实差的不多，各有百五十艘的损失，但毕竟双方承受能力不一样，而且意图与船偕亡的村上武吉被活捉了上来，这可是毛利水军最大牌的将领了！

    此人见了平手汎秀的面，声称原因投降，但必须满足一个条件，那就是地位必须在所有水军众首位，居于九鬼嘉隆、安宅信康等人之上。

    理由是：“我村上武吉乃扶桑第一海贼，不可位列弱者下首！”

    否则宁愿一死，以成就忠勇之名。

    对于这一套说辞，平手汎秀思考了两秒钟，大笑三声，赞曰：“尝闻村上武吉英雄了得，今日得见果不其然！这份气概，世所罕见！”

    然后侧过头去对前田玄以说：“一定要给他安排一个符合身份的死法。”

    这个转折令村上武吉大为惊诧，脸上瞬间阴晴不定，颇有悔意。只是说出的话就如泼出去的水，大好男儿怎么好意思缩回去？

    便只作从容赴死状。

    幸好，前田玄以思考半天，领悟了主君的意思，开口表示说，安排一个“符合身份”的死法还是比较麻烦的，要好好准备一番，目前难以立即施行。

    那么村上武吉还可以作为俘虏继续存活一段时间。

    可喜可贺。

    接着大批水军稍作休整，第二日开往三岛地区。

    所谓“三岛”，指的是濑户内海中部，横跨在安艺与伊予之间的三个大型岛屿，分别是能岛、来岛、因岛，都被村上一族占据，素来特产就是强悍的海贼。

    目前最厉害，独立性最高的村上武吉就是能岛一脉，刚遭到俘虏；被山中幸盛调略的村上通总属于来岛一脉，实力稍逊；因岛一脉与毛利家关系非常密切，早已等同谱代家臣。

    平手汎秀来此，先接见了村上通总，建议他以居住地，改姓“来岛”，以示新面目，被欣然接受，从此这人就是平手家水军众之一的来岛通总了。

    接着，本意欲攻击群龙无首的能岛，孰料刚元服不久的村上武吉之子元吉，竟然是个少年英雄，而且是毛利家铁杆，坚守不住，指挥若定，用兵有方。外围猛攻二日，居然丝毫无果，未能登陆。

    而因岛的守备亦属稳固，似乎也不容易攻下。

    毛利家直属水军所处的备后港显然会更加棘手。

    但是平手汎秀并不怎么着急，很有耐心地命令陆军集结于赞岐，打算一面先对伊予河野家这个软柿子下手，一面围点打援坐等毛利送上门来。

    现在的局面相当有利，是处理关西事务最好的态势了。

    居中调略的山中幸盛受到了表彰，但他自己有点懊恼：“虽然成功策反了村上……现在是来岛通总殿，但乃美盛胜的行动却被其父看破，否则定能一举击溃毛利全部水军了。可惜啊……尼子家的出云一国也泡汤了。”

    平手汎秀则笑着回答：“既然两个调略，成功了一个，那么就先给你们出云半国的承诺吧。日后倘若努力奋战，更多也不是妄想。”