第三十章 急转直下

    平手汎秀率领六千五百人的第二波部队登陆四国，是在元龟元年（1568年）六月初七的早晨。就在这之前半日，占据土佐国半数领地的长宗我部元亲，毫无预兆地在一夜之间组织起了七千“大军”，轻装简阵，杀入阿波国北部，做出威逼胜瑞城的姿态。

    留守大将见状立即派人请援，传令兵快马加鞭，两个时辰跑了六百町（60公里），将求援信送到军中。

    这个消息来得是如此出人意料，令前线的筱原长房军瞬间就人人思归，士气溃散，战心全失。

    事情实在是太突然了。

    阿波国由于靠近畿内，水利也还算不缺，又有海运之利，一向经济是比较发达的。而土佐在外人看来完全是百分之百的穷乡僻壤，人迹罕至的化外之地。

    所以尽管长宗我部、安艺、本山诸家势力这些年在土佐国斗得热闹，但一直受到忽视，没什么名气，更没人想到这些山沟里的乡下人也能参与到争霸当中。

    这下长宗我部元亲可谓是一下子威胁到了筱原长房的基本盘，令人既惊且怒。

    筱原长房和及其亲信属下们，几乎全都来自于阿波国北部的吉野川流域，他们的故乡、家小和祖坟都在这一带，根基深深扎在本地。也正是因为此，他们这些“四国派”才会更关注于本土利益，对于三好三人众的逆袭计划不感兴趣。

    最近几年虽然说是三好家衰落了，受到了足利义昭和织田信长的讨伐，不能再像以前那样出去耀武扬威了，但本地人对保境自守还是很有信心的，除非织田信长亲自带着五万以上军队前来，否则阿波变不了天。

    隔着一条濑户内海，著名的绝世智将平手汎秀，也只敢避实就虚跑去打西赞岐。想不到竟是土佐的长宗我部元亲，这个名不见经传的乡下势力，跑过来挑衅来了，这还了得？

    筱原长房等人想不通其中的原因，但第一反应就是要回师报仇，把长宗我部军撕成碎片。至于正在眼前的另一个敌人就被暂时抛之脑后了。毕竟平手汎秀只是攻占淡路、觊觎赞岐，尚不足于威胁到阿波一国的丰饶之地。

    胜瑞城只留着不到一千的留守士兵，而且大多是老弱病残，面对来势汹汹的进攻恐怕很难守住太长时间，于是筱原长房也没多纠结，得到消息之后，当即就不顾平手军的威胁，顺应人心，带着麾下将士折返阿波。

    将心比心，西赞岐国人众显然也在为自己的家乡担心，所以筱原长房允许他们不必回撤，自行与平手军作战，正好起到断后的作用。

    还有三好长逸那批人，始终都是个不安定因素，干脆也留在这里吧。他的那一番计略谋划就无法配合演出了，让他一个人自己折腾吧。

    这样一来，形势忽然又急转直下。

    筱原长房带着一万两千人拔营而去，现在前线只剩下西赞岐众的二千五百人，加上三好一门众的三千余兵。而平手汎秀已经有五千先锋占据了城池，后续还有六千五百人正在赶过来。

    ……

    三好长虎在坂东信秀的描述里得知了前因后果，足足在原地怔了好几分钟，然后勃然大怒，一跃而起，愤恨地抽出腰间长刃，挥手将面前的小矮方桌砍作两断，破口大骂道：“这贼子，真是胆大包天！”

    也不知道他口里的贼子，是指的长宗我部元亲，还是筱原长房，或是平手汎秀。

    他一边骂一边砍，又补了好几刀，彻底把小方桌变成了一堆报废木材，刀刃上也起了卷，还犹然不解恨，却也无法抒发出来了。

    筱原长房没有第一时间把消息同他分享。三好长虎反应过来的时候，大军已经悄悄走了小半个时辰了，唯有邻侧的西赞岐众还没动静，故而长虎也没第一时间动向。

    而三好长逸一直就这么静静地看着儿子，神色没什么变动，待长虎稍稍安定下来，才若无其事地擦拭了一下身上的灰尘，淡然道：“不要慌乱，事情虽然不顺利，但还不至于失态成这样吧！”

    “的确是失态了……但是……”三好长虎摇头苦笑，眉目中的忧色是挥之不去的，“父亲大人，现在的情况可是糟糕至极啊！筱原长房未经任何商讨就让我们殿后，明显是要借刀杀人啊！本来是我们想要对付他，这下不是倒过来了吗？或许我们一家人今天就要了解在这里……”

    他起初还不乏怒意，但越说就越失落，甚至开始胆怯和绝望起来。

    三好长逸见状皱起了眉头，伸手捡起了被砍断的小方桌，扯开话题道：“那也没必要拿桌子撒气啊！行军路上也没带多余的东西，以后想找个干净点放茶杯的地方都没有了。”

    “父亲大人，现在不是考虑茶杯的时候吧……”

    “茶道的修心奥义就是要在危机情况下也能保持镇定！我记得很早就送你到界町，随着武野大师门下的学生修行过吧？算起来也是十多年的学习了，难道连这一点都做不到吗？”

    “不，父亲大人，这个时候完全没有谈往事的心情……”

    “说起来，界町真是好地方啊，当年我们坐镇和泉、河内的时候，随时能从海港得到补给，也不至于连一张方桌都要心疼……人老了就是喜欢回忆吗……”

    “父亲大人！”三好长虎无奈地加重了语气，不顾尊卑地打断道，“现在最紧要的，是决定我们下一步的去向，请您先暂时先不要顾及这些细微末节的事情吧！”

    “唉……”

    长逸幽幽一叹，显得颇有些遗憾，摇了摇头，换了副正经模样，抬首反问道：“以你看该如何是好？”

    “当然决不可与平手家硬拼。”表面上莽撞愤怒的三好长虎毫不犹豫地当了懦夫，“我们现在这三千多人，可以说是最后的精华了，无论如何要保住！赶紧撤退吧，西赞岐众为了夺回家园，大概会和敌军交战，我们就趁机转移……”

    这种卖队友的事情，他说得毫无愧色，可见他虽然脑子比不上其父，但节操却是一点都不多。谁说武夫就讲义气了？

    三好长逸饶有兴致地抬了抬头，不置可否，像是引导孩子大胆发言的家长一样继续问到：“固然可以逃过一时，但接下来呢？逃到何处才算完呢？别忘了，不久之前众臣可是联名表示支持筱原长房的指挥，其中也包括了你，所以他要求我们断后也是合理的，倘若公开违抗命令逃走，以后可就背上了治罪的口实了！”

    “……确实如此。如您所说，看来我们不能直接撤退，还是需要稍微做出一些抵抗姿态的吗？”

    “一旦接上战，还能轻易逃掉吗？如果军队全部丢掉，你觉得筱原长房会为此奖励你吗？”

    “好吧……要不干脆把伪降变成真降，暂时投靠织田吧，短期的蛰伏也不会有损我家的声势。”

    “其他人或许没问题，依然会得到任用。但万一我们父子二人被要求前往岐阜城任职以表示诚意呢？”

    “这……”

    每条方案都被驳倒，长虎一时语塞，但思索了一会儿又开始兴奋起来：“父亲大人，您既然都已经想好了，那肯定也早就指定了后续的计划吧？那您就别在儿子面前摆玄虚了，赶紧告诉我该怎么做吧！”

    三好长逸闻言闭目斟酌了一会儿措辞，开口答道：“在你面前，我也就不加避讳了！其实我这番谋划，本来就没有太多把握算计到平手汎秀和筱原长房，脱身才是首要的目的。所以对目前这样的局势，也早就想好了对策。接下来要依次做三件事情，你可千万听好了！”

    “其一，你记得我前几天刚脱身的时候，寄过一封密信吗？同样的途径，马上再送第二封密信过去，内容我已经准备好了。”

    “其二，派人联系城中的岩成友通，还有刚登岸的平手汎秀，把情况原原本本讲述出来，他们一定会做出反应的。”

    “其三，做好出阵准备，配合平手军，攻击我们身侧的西赞岐众！但不必真的猛攻，大张旗鼓，用铁炮射击就可以了！”

    前面两条还算正常，但说到最后一条，三好长虎不由大惊：“什么？攻击西赞岐众吗？就算我们要临阵倒戈，也是要对付筱原长房的缘故，西赞岐众跟我们无冤无仇啊！他们本来就以少对多，如果遭遇我们的攻击，岂不是要全灭吗？”

    “全灭倒不至于，但一定会遭遇很大的打击。”三好长逸淡定答道，“唯有西赞岐众死伤过多，平手汎秀才会对这块土地产生足够的贪念，进而顾不上对付我们。这样一来我们才可以安然脱身去西国，在那里重振旗鼓。”

    “脱身去西国？”三好长虎又是一惊。

    三好长逸勉强地笑了笑，低声吩咐说：“总之……做好登船的准备吧！”

    他眼里并没有展示出慌乱和惧怕，但依然不乏遗憾。

    虽然一开始就把握不大，虽然早就准备了后路，虽然现在的结局也比被幽禁要好得多……

    但是，心里始终也奢望过，如果真的运气够好，一口气解决掉平手汎秀与筱原长房，那该多好啊！