第三十一章 秋狩

    围猎的地点，选择在清州城以东，海部郡的一片荒野之中。

    临时建成的猎场，到更像是合战的本阵。靠近大路的地方，四面用栅栏围成方阵，里面有几座简陋的军帐。

    汎秀带着三个家臣赶到的时候，路边已经拴着数十匹马，军帐中不断传来喧哗声音。门口站着七八个侍卫，也大多是东倒西歪的样子。

    如此涣散的纪律……如果是信长的马徊众，不用提一定是由前田利家带出来的。

    于是继续向前，正要进门的时候，突然面前闪出一个手持着长枪的青年侍卫，挡在马下。

    “大人！”侍卫伏身施礼，然后迅速起身，脸色涨得通红，“前方就是上总（织田信长）的营帐，请您先下马再进去！”

    汎秀微一错愕，随即却是轻笑。

    入仕了三四年，所遇到的也多是不拘小节的尾张武士，这些礼节上的东西，渐渐也就淡忘了。

    一时心绪有些飘飞，没有答话。

    背后的家臣，却不由误解了他的意思。服部春安沉默寡言惯了，增田长盛也是行事谨慎的人，但另外一个，却是向来按捺不住性子的。

    “你是什么身份？敢挡在……”

    服部小藤太秀安怒视着侍卫，作势拔刀。

    那侍卫脸色神色更加古怪，却是仍不肯让出路来。

    “小藤太！”汎秀回头扫了一眼，将他的后半截话堵了回去。

    外人的想法姑且不论，连手下都有如此的行径，看来近来的升迁速度的确是太快了一点。

    汎秀如是想着，于是翻身下马，朝着挡路的侍卫轻轻一笑，欠身还礼。

    “多亏了贵殿提醒。”

    身后的三人，也是一齐下马来。

    那个侍卫愣了片刻，继而松了口气，却是受宠若惊，原地伏下身去，对着汎秀行礼。

    “真是多谢大人！”

    汎秀略有些疑惑，却也不便发问，冲他点了点头，牵马前去。

    走过了十几米远，秀安突然小声嘀咕了一句：

    “不过是个侍卫而已，殿下您也太……”

    汎秀也不斥他，只轻抚着秀江马的鬃毛，轻轻吟道：

    “木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之……”

    片刻之后，秀安低声答了一句“是”，就不再发声了。

    拴住马再向内走，四处巡视的果然是前田利家。

    “甚左来了啊！”前田见到新到的宾客，立刻带着人迎了上来，“发了大财可不能忘记以前的兄弟，打完猎就去清州……不，津岛，津岛最好的酒店……”

    汎秀毫不犹豫地连应了几声，才让他停下来，接着随手地指了指门口。

    “那几个都是你的部下？”

    “是啊。难道有人找你的茬？”

    “那倒不至于……不过是进来的时候，提醒我下马罢了。”

    “有这种事？那一定是新助！”

    “新助？”

    “就是毛利新助啊，刚刚被选到马徊众里面。这个人的武功也还过得去，脑子里却不知道在想些什么……”

    毛利新助？

    跟服部小平太正好是凑成一对啊。

    “在主公的军帐附近，如果不下马岂不是失礼？”

    前田翻了个白眼：“你跟内藏助真不愧是从小的邻居，说的话都是一样！这种事情连主公自己都懒得管，就不用去多这份心了吧？”

    汎秀摇头笑笑，不置可否，心下却思索着，是否应该把这个毛利新助也招揽过来。

    如此，讨取今川义元的功绩，想必就是唾手可得了。而且，从今天的事情来看，此人也是个尽忠职守的人。

    ……

    跟着前田，先进了大帐，依次拜见信长以及家中的重臣。

    柴田一向与平手家亲善，并无变化，而佐久间和林等人，对汎秀的重视程度显然比以前大大提高。连一向难于接近的佐久间大学，都主动与他寒暄了几句。

    十几个需要拜见的家臣，加上织田的一门众，一一见礼过后，已经过了半个时辰的时间。于是心下封建社会果然繁文缛节，搞个娱乐活动都如此麻烦。

    接下来由奉行领到预设的坐席上，出人意料，汎秀的位置并不在信长的亲卫众中间，而是单独列出的席位，旁边坐着丹羽长秀。

    这份待遇究竟是因为功绩，还是准一门众的身份呢？

    汎秀刚落座下去，丹羽就立即前来施礼。

    “汎秀殿别来无恙？”

    以前丹羽是信长的副将，而平手只是一个侍卫，故而一向是直呼“甚左”的名氏，这次的称谓，却有了一点变化。

    “多谢关照。”汎秀也连忙伏身回礼，“一别数月，丹羽殿气度更胜从前了。”

    丹羽长秀是个务实的人，闻言只是笑笑，没有继续寒暄下去，反而是直接问到了公事。

    “汎秀殿的新市，不知进展如何？”

    “说来惭愧，今年清州的商税，比去年还要少了几分。”

    “乐市一策功在后世而不在当前，想必尾张的行商已经大幅增加了吧？”

    “丹羽殿英明。估计明年的税收，至少可以上涨三成。”

    “那真是高明的政令，若是推广至尾张全境的话……”

    “此事尚需稍安勿躁……”

    汎秀低声解释了一番，虽然不宜透露太多细节，但大致的情况，都未作隐瞒。接着，又礼尚往来，探询丹羽的事务，当然，一番吹捧是不能免的。

    “听闻犬山又重新归附了本家？那岩仓就彻底成了孤城啊。”

    “确有此事。”

    “丹羽殿纵横捭阖，果然无往不利啊。”

    “岂敢……都是主公谋略有方。”

    “未知美浓又如何呢？”

    ……

    汎秀投其所好，只一心谈论国政，闭口不言闲杂，一时却也甚为相得。

    言谈之中，丹羽对于时政的认知，俨然是与织田信长同等级别，远远超过那批同辈的年轻武士。汎秀占了后世的便宜，也只是堪堪与之平齐。

    比如乐市这种事情，在其他人还没弄清楚汎秀为何可以得到封赏的时候，丹羽就认为应该全境实行，甚至进一步提出了官方铸币和统一度量衡之类的设想。

    一番交谈下来，信长依旧没有出现，汎秀却已经口干舌燥，端起坐前的茶碗，啜了一口。

    丹羽也停了下来，沉默了片刻，突然又叹了一声。

    “本家在秋狩的时候，却不知今川家在做什么。”

    汎秀一时不知道如何接口。

    骏河的今川家，已有七年未曾动过刀兵——这当然不是因为今川义元爱好和平。收拢起拳头，只是为了更有力地打出去。

    数年以来，双方致力于在尾张、三河的边境，调略对方领内的豪族，但是真正的胜负，还是要靠合战来决定。虽然织田家近年来实力大有提高，但相对于坐拥三国的今川，仍是十分悬殊的。

    “去年太原雪斋圆寂，今年又是朝比奈泰能过世，连续失去两员宿老，今川恐怕尚需一番修整，两三年，应当是不会兴兵的。”汎秀对丹羽分析道。能有如此的自信，自然是由于后世的认知。

    丹羽点点头，神色稍缓了缓，正待再言，却见信长走了进来。

    于是众人皆安静下来，齐齐拜倒。

    有了上次茶会的经验，这次场务，倒是没有出什么问题。

    公众的场合，信长也不吝多说几句废话，委婉地夸耀了一番本家的军势，随后又宣布狩猎中表现出色的人，可以获得黄金乃至太刀的奖赏。

    一时年轻武士们群情激奋。

    第一天的狩猎，于是开始。

    平手汎秀无意与人争此先后，等在后面，与以前的同僚一一见礼。然而彼时身份已不相同，一列诸人，除了交情最深的佐佐之外，余者不自觉就矮了三分，不敢如往日一般放肆。

    汎秀有些失落，却也无奈，索性独行而去。帐外的三个家臣，连忙跟在后面。

    小藤太秀安少年心性，自不用提，服部春安和增田长盛，却也对狩猎颇有兴趣。但汎秀却是兴趣缺失，骑着马缓缓踱步，连鹰犬也没有带上。

    只行了片刻，却突然见到有个少年从侧面跳出来，挡在马前。

    那少年披着长发，未结发髻，显然是尚未元服，身高却已经与成人无二，身上虽是白色的吴服，袖口和裤腿却缠上带子，背上挂着短弓，手里还握着一根竹枪。

    “你是何人？”小平太驱马，拔枪，挡在汎秀身前。

    那少年却并不看他，只盯着汎秀。

    “贵殿可是稻生讨取林美作的平手大人？”

    莫非是林氏的后人来寻仇？却也不至于只派一个未元服的孩子来吧？汎秀心生疑虑，悄悄握住刀柄，面色却无变化：

    “正是不才。不知阁下有何见教？”

    “那就再好不过……”少年言语无状，犹不忘先躬身作揖，礼数上却是无可挑剔，“平手大人，请与我决斗吧！”

    决斗？

    汎秀一时没有答话，那小藤太却忍不住扫了那少年一眼，跳下马去。

    “殿下，让我教训这个不知天高地厚的小子吧！”

    少年毫无惧色，反是点了点头。

    “也好，那就先赢了你了吧。”

    视秀安如无物的表情，惹得后者大怒，不等允许，就差点拔出了刀。

    汎秀皱了皱眉。看这个少年的衣着定然是哪家重臣之后，现在自己已经是风头浪尖的人物，实在没必要为了意气之争得罪人。然而面对一个未元服的少年，总不能示弱吧？

    瞥向秀安，突然就心生一计。

    “君子无所争，所争惟射耳。”不管底下人能否听懂，先诌了一句古文，“小藤太，你就与他比试弓箭的技艺吧！”

    秀安擅长的是忍术，弓术毫不出众。不过此时秀安只有十三四岁年纪，再加之身形短小，一眼看去，与那少年分不清长幼，即使输了，也算不上丢脸。

    “既然是平手大人所言，自当遵从。”少年点了点头，慨然应承，“只是敢问大人，如何算是赢呢？”

    汎秀见了少年不卑不亢的气度，不由暗赞了一声。

    “今日既是狩猎，谁的猎物更多，自然为胜。”

    少年应了声“是”，就要离去。

    “等等！”汎秀出声留住他，“阁下究竟是哪一家的子弟？”

    “在下泷川庆次郎！”少年伏身答话，随即转身而去，片刻就消失。

    泷川庆次郎？那岂不是……

    也难怪如此了。

    待那少年走了，秀安才突然显出一副苦脸。

    “殿下啊……我只懂得忍术，并不擅长弓箭啊。”

    “忍术？”汎秀扫了他一眼，“修习忍术的人，也会如此心浮气躁，稍加挑拨就愤怒失态？”

    秀安哑口无言，只能跪倒在地上。

    春安连忙下马伏倒，增田长盛也随之下马。

    “舍弟……”春安开口道。

    “算了。”汎秀挥手打断。“这一次也是事发突然，日后多留心吧……今天的比试，不要输得太惨！”

    “是！”秀安立即起身，抓着弓箭跑开。