六十-紫发少女

    这名少女————铃仙·优昙华院，是在姬月华离职后一年加入技术开发局的。

    尽管从年龄上来说十分年轻，如果按照正常的程序上学的话撑死了也就高二﹑高三左右，是个名副其实的未成年少女。但是，就正如其父凤仙·优昙华院的评语一样，这名少女在与科研相关的事情上有着无与伦比的天赋。

    她在十四岁的时候通过了军部的适性检查，以「圣痕持有者」的身份加入了技术开发局。在半年之后，她几乎已经可以处理所有技术开发局内的日常事务。至于正式当上技术开发局局长副手之位，则是在一年之前的事情。

    平心而论，在技术开发局内有许多人的资历比起这名少女更深，当中也不缺乏优秀的人材。但是，八意咏琳还是选择了这名少女担当她的副手。

    一方面，这是因为她看着这名少女顺眼，相比起现阶段的能力，更重视潜力和求学的态度————简单来说，就是宁愿抽出时间来指导一个充满热情的徒弟，也不想跟一个有着“同行”的意识，虽然未必有野心，但是也不见得会跟她客气的学者相处。

    另一方面，则是因为这名少女那较真的性格让她想起了曾经像是私人管家一般待在她身旁的某人————没错，也就是一般意义上的替代品。

    纵使如今的她其实已经无须别人来监督她也能维持规律的生活......被这名少女强硬地提醒她要暂时放下工作去吃饭﹑睡觉的时候，她还是无可避免地想起了多年以前的记忆。

    这不是必要性的考虑，单纯地就只是习惯的问题。

    当然，即使如此，她还是明白到这两人是截然不同的存在。

    在这世上，没有任何一个人能成为某人的替代品。若果说为什么的话，即使有着极其相似的外表，近乎完全一样的声线，人的“内在”还是不可能复杂的。

    个人的经历，成长的环境，以及藏于内心深处的天性————这些都是使人们变得与别不同，之所以在世上独一无二的构成元素。更不用说，这名少女只不过是性格跟“那人”有点类似而已，无论是长相还是性别都有着十万八千里的差距。

    所以————最能清楚地感觉到违和感的，同时也是八意咏琳本人。

    那个她目睹了整个成长过程，在一次偶然的交谈下闯入了她的生活，第一次扰乱了她的思考能力的少年已经不在这里了。那名对她抱着憧憬，以徒弟的身份待在她旁边的少女，仅仅是她基于怀旧和妥协而选择的，无辜被牵连的受害者而已。

    最为讽刺的是，即使比任何人都要清楚这一点......她还是没有办法放手。

    于她而言，这名少女既是她那优秀的弟子兼助手，同时也是唤起她昔日的回忆，让她能够在这个沉闷至极的“世界”里鼓起仅余的干劲工作的重要媒介。

    她没有办法去想象，假如这名少女也离开了的话，这个工作场所对自己而言到底会变成什么样子。

    ————想必，那会是地狱绘卷般的情形吧。

    在意识到对方是一个独立的个体，中意对方那些特质的同时，又因为把对方当成了喜欢的人的替代品而心存愧疚。

    这种蕴含着倚赖在内的复杂感情，使她一直没有办法在真正意义上对这名少女变得严厉起来，甚至主动在对方低落的时候主动出言安慰。然后，也许是这个原因，本来就对她抱着类似于崇拜的情感的少女变得更加亲近她了。

    除了姬月华之外，这名少女———铃仙·优昙华院，是唯一一个被获准走进她卧室的人。

    也许，在其他人看来，肯定会对于她为什么如此钟爱这名少女感到不解吧?但是，他们永远也不会知道的是......真正需要对方存在的，其实是她本人。

    说到底—————因为个人的感情而把副手之位交托给自己中意的对象，于她而言也不是第一次这样了。

    此刻。

    虽说被人打扰了难得的美梦，而且还要在睡醒之后被对方立即抢白，八意咏琳也没有因此而生气。

    她就只是不动声色地调整了一下坐姿，在揉着因为过度睡眠而隐隐作疼的额头的同时，以一如既往地没有干劲的语调开口说道。

    “......我不否认自己的确小憩了一会，不过那应该算不上是很大的问题吧?只不过是半天的工作进度而已，我只需一个小时的时间就能补回。”

    “那不是问题的重点。从元帅大人召开的临时会议回来之后，局长妳一直都处于心不在焉的状态。在那座海上要塞那儿发生了什么事情吗?”

    说话时，站在八意咏琳身前的铃仙露出了忧心的表情。

    要说当然的话，这也是理所当然的。

    八意咏琳虽然给人一种冷冰冰的印象，但是在私下里却有着温柔的一面。对她来说，八意咏琳不止是她的上司，而且也是她的老师。

    即使自己只不过是不成材的弟子—————看到对方出现异常，她当然不可能丝毫不在意。

    距离八意咏琳从那海上要塞回来，已经到了第五天了。自从那时开始，她在工作方面的表现显得很奇怪。

    也不知道是因为什么缘故，这位天才上司先是在回来后的第一天拿出了十倍的干劲，把整整四天左右的份量的事务处理完毕，然后在接下来这几天里又显得心不在焉，似乎是在想事情的样子，有大半的时间都坐在电子操作面板面前发呆。

    眼见自家上司的情况过了四天也没有任何的好转，终于，她再也没有办法坐视不管。

    另一方面。

    面对着弟子的关心，八意咏琳则是抬起头来直视着对方的双眼，若无其事地微笑了一下————

    “没什么，只不过是稍微有点沉湎过去而已。比起这个，我之前交托给妳的任务完成了吗?”

    ————极其自然地，以笑容搪塞过去，然后便强行换了另一个话题。

    这绝对不是什么有技巧的转移话题————那本来就不是名为八意咏琳的天才所擅长的领域————隐藏在话语里头的拒绝意思是如此的明显，让铃仙“唔”地起眉头。

    尽管如此。

    因为八意咏琳的地位较高，除了是她的顶头上司之外，还是她的指导老师，对方既然显而易见地没有向她倾诉的意思————作为后辈兼弟子，她也没有坚持追问下去的立场。