第一一六章聚短离长

    有话即长，无话即短。武松住在兄嫂家，不觉过了一月有余，看看十一月天气，连日朔风紧起，只见四下彤云密布，又早纷纷扬扬飞下一天瑞雪来。好大雪！怎见得？但见：

    万里彤雪密布，空中瑞祥飘帘。琼花片片舞前檐。剡溪当此际，濡滞子猷船。顷刻楼台都压倒，江山银色相连。飞盐撒粉漫连天。当时吕蒙正，窑内叹无钱。

    这些时日有武松在，那些平日拿武大开涮的浑人一个也不见了。只是他却不知哥哥早教一个卖茶的王婆盯上了，这却是后话。

    却说本县知县自从到任以来，却得二年有余，转得许多金银，要使一心腹人送上东京亲眷处收寄，三年任满朝觐，打点上司。

    一来却怕路上小人，须得一个有力量的人去方好，猛可想起都头武松，须得此人方了得此事。当日就唤武松到衙内商议道：“我有个亲戚在东京城内做官，姓朱名勔，见做殿前太尉之职，要送一担礼物，捎封书去问安。只恐途中不好行，若得你去方可。你休推辞辛苦，回来我自重赏。”

    朱勔这人武松也听过，知道是个贪官。但是他如今身在衙门，又有县令抬举不得不去。武松应道：“小人得蒙恩相抬举，安敢推辞！既蒙差遣，只此便去。”

    知县大喜，赏了武松三杯酒，十两路费。不在话下。

    且说武松领了知县的言语，出的县门来，到下处，叫了土兵，却来街上买了一瓶酒并菜蔬之类，迳到武大家。武大却街上回来，见武松在门前坐地，交土兵去厨下安排。

    那妇人余情不断，见武松把将酒食来，心中自思：“莫不这厮思想我了？不然却又回来怎的？到日后我且慢慢问他。”

    妇人便上楼去重匀粉面，再整云鬟，换了些颜色衣服，来到门前迎接武松。妇人拜道：“叔叔，不知怎的错见了，好几日并不上门，叫奴心里没理会处。今日再喜得叔叔来家。没事坏钞做甚么？”

    武松道：“武二有句话，特来要与哥哥说知。”

    在这段时间里，武松察言观色早知这潘金莲真面目，因为来寻哥哥说话。

    听了武松这话，妇人道：“既如此，请楼上坐。”三个人来到楼上，武松让哥嫂上首坐了，他便掇杌子打横。土兵摆上酒，并嗄饭一齐拿上来。武松劝哥嫂吃。

    妇人便把眼来睃武松，武松只顾吃酒。

    酒至数巡，武松问女使讨副劝杯，叫土兵筛一杯酒拿在手里，看着武大道：“大哥在上，武二今日蒙知县相公差往东京干事，明日便要起程，多是两三个月，少是一月便回，有句话特来和你说。你从来为人懦弱，我不在家，恐怕外人来欺负。假如你每日卖十扇笼炊饼，你从明日为始，只做五扇笼炊饼出去，每日迟出早归，不要和人吃酒。归家便下了帘子，早闭门，省了多少是非口舌。若是有人欺负你，不要和他争执，待我回来，自和他理论。大哥你依我时，满饮此杯！”

    武大本就是老实人，这回有了弟弟撑腰，哪能不听。接了酒道：“兄弟见得是，我都依你说。”

    吃过了一杯，武松再斟第二盏酒，对那妇人说道：“嫂嫂是个精细的人，不必要武松多说。我的哥哥为人质朴，全靠嫂嫂做主。常言表壮不如里壮，嫂嫂把得家定，我哥哥烦恼做甚么！岂不闻古人云：篱牢犬不入。”

    那妇人听了这句话，一点红从耳边起，须臾紫涨了面皮，指着武大骂道：“你这个混沌东西。有甚言语在别处说，来欺负老娘！我是个不带头巾的男子汉，叮叮当当响的婆娘！拳头上也立得人，胳膊上走得马，不是那腲脓血搠不出来鳖！老娘自从嫁了武大，真个蚂蚁不敢入屋里来，甚么篱笆不牢犬儿钻得入来？你休胡言乱语，一句句都要下落！丢下一块瓦砖儿，一个个也要着地！”

    武松笑道：“若得嫂嫂做主，最好。只要心口相应。既然如此，我武松都记得嫂嫂说的话了，请过此杯。”

    那妇人一手推开酒盏，一直跑下楼来，走到在胡梯上发话道：“既是你聪明伶俐，恰不道长嫂为母。我初嫁武大时，不曾听得有甚小叔，那里走得来？是亲不是亲，便要做乔家公。自是老娘晦气了，偏撞着这许多鸟事！”一面哭下楼去了。正是：

    苦口良言谏劝多，金莲怀恨起风波。自家惶愧难存坐，气杀英雄小二哥。

    知道兄长性子，有些话武松只能点到为止，不能说破。武大、武松吃了几杯酒，坐不住，都下的楼来，弟兄洒泪而别。

    武大道：“兄弟去了，早早回来，和你相见。”

    武松道：“哥哥，你便不做买卖也罢，只在家里坐的。盘缠，兄弟自差人送与你。”临行，武松又吩咐道：“哥哥，我的言语休要忘了，在家仔细门户。”

    武大道：“理会得了。”

    武松辞了武大，回到县前下处，收拾行装并防身器械。次日领了知县礼物，金银驼垛，讨了脚程，起身上路，往东京去了。

    这日走到半晌午时，便见前面一处大林子，都是赤松树。

    一个走过许多路途的土兵，指着前面林子道：“前面就是这两年害了不少客人性命的赤松林，做公的推测贼人只有两个，但却没人能从他们手里逃得性命。衙门追捕了多次，都查不到他们踪迹，端的是奸猾。”

    另一个土兵握住腰间挂着的刀鞘，道：“不知他们敢不敢对我们下手？”

    先前说话的士兵却道：“原本这里有座瓦罐寺，集聚着飞天夜叉邱小乙和铁冠道人崔道成。不过这几年却不曾见了，据说是被梁山的好汉除掉了！如今不知还有人盘踞不！”

    武松听得梁山二字，不由得想到王伦身上。自己若不是为了哥哥，有这一身官皮，真想也去梁山入伙。

    甩甩头，当先而行的武松毫不在意的笑道：“若是有人才好，他们送上门时，正好为我们添些盘缠。”

    后面推着车子的土兵附和道：“都头说的是，景阳冈上的猛虎也吃都头三拳两脚打死了，两个剪径小贼算的什么。”

    其他土兵也都说笑着，并没人担心过不了这赤松林。

    这两年道路越发不太平，越往京畿地区走，贼寇便越多。

    遇到大伙强人出没的地方，他们也要在附近等些客人，数百人结伙过去。

    这赤松林在附近也凶名卓著，昨日歇宿的时候，客店的人便提醒他们等几十人再过去，但是武松却没在意，领了几个土兵便过来了。

    一行人走到赤松林边，走了一阵却是没什么风吹草动。