第501章 求援
第五零一章求援 马进宝深知，这伙明贼的厉害之处，便是火器。 凭借手中的连发火铳，这伙人往往仅数百之众便敢肆意冲杀，硬是将他的堂堂万人之阵杀了个落花流水。 最令人胆寒的是，他们还拥有一种闻所未闻的“怪异火炮”！ 这种怪异火炮的炮筒子毫不起眼，远没有红衣大炮来得威风，发炮轰击时，也无红衣大炮那种震天动地的巨响。 可是，它们不仅十分轻便，随时随处便能发炮，射程还远到不可思议，而其喷射出的炮子，更是名副其实的开花弹！ 这种落地即炸的开花弹，不但威力极大，一炸响便是血肉横飞，哀嚎一片，关键是，如此恐怖的杀伤力，每每让他的兵将们丧魂落魄，一溃而散。 那是怎样的一种绝望——任你如何弹压，如何吼叫，鞭打刀砍都止不住哇！ 每到此时，除了跟着大伙一起跑，愣是一点办法都没有…… 心念及此，马进宝不禁一声长叹：“这是天欲亡我哪！” “明贼的船队，真的尚未南下？” 转了半天圈圈后，马进宝终于开口问话。 “回大人，明贼几条大炮船尚在淮安，并无动作，” 屏息侍立的塘马小心回禀道，“其余的，已开往洪泽湖……” “你们回途中，没有遇到明贼的探马？” “回大人，没有，一路平安。” “嗯……” 马进宝略作沉吟，又问，“宝应……有什么动静没有？” “平安无事，” 塘马犹豫着回道，“不过……小的们路过宝应时，还是昨晚……” “嗯，退下吧。” 马进宝摆摆手，屏退了塘马，随即吩咐仆人，去将几个将佐属官都请来。 随后，他瘫坐在太师椅上，疲惫地闭上了双眼。 漕督陈锦那点人马，一战而溃倒是完全在自己的意料之中。 问题是，陈锦败了，接下来，就该轮到自己了。 下一步，这拨明贼很快就会向扬州杀来。 他知道，磨磨蹭蹭并不是这伙人的风格。 这些人事事雷厉风行，如今又打惯了顺风仗，自然不会在路上多加耽搁，必定直取扬州，南北夹击了。 只要对兵制地理稍有了解的人都知道，扬州这个盐都，无险可守却又如此重要，实在是个是非之地。 这里，是明贼必夺之地，自然亦是他必守之地…… 此城不守，对朝廷来说，不仅仅是失去了大笔盐税那么简单——丢了这座大城，将来再要反攻南京，便难如登蜀道一般了！ 如此一来，不战而逃，别说皇上，洪大人也是决计饶不过自己的！ 马进宝深知当今皇上年少气盛，动辄诛戮汉人大臣，扬州一失，他除了投缳自尽，以身殉城之外，别无他法。 想到这里，马进宝不由打了一个冷颤――留给他的时间不多了，要尽快拿个主意才是！ 他脑海中首先跳出的，自然是两个字——求援！ 如今，陈锦下落不明，不过这已经不重要了。 当初打发自己来扬州的时候，他便明白，这个同为丧家犬的顶头上司，已经靠不住了。 从那时起，他便使人到处活动，大笔抛洒金银游说各路大佬。 一来，他想为自己争取个活命的机会――最好是朝廷能将自己调任别处。 只要能调任，哪怕不再带兵，混个闲职也好哇。 事实上，他这个提督本也不太擅长打仗。 在浙江提督任上的时候，他便数度提兵，或出台州海门或出定海，分路进攻那伙长期盘踞舟山海中，誓不投诚的明贼。 然而，在与明贼伪鲁王麾下的，张名振与张煌言等悍将的数次大战中，他并未占得甚么大便宜。 几经恶战，数度拉锯，手握优势兵力的他，却总是无法彻底扫荡这伙明贼，为此，还屡次遭到朝廷的训斥…… 二来，即便调任不成，他也要弄清楚，那位手握重兵的五省经略洪大人，对待自己的态度。 若能得到这位大佬的垂青，一旦扬州有事，他自然不会见死不救…… 这些事，花去了自己大量的钱财。 他并非不是惜财之人，单单在浙江提督任上，他就收过各路丝商的巨额贿赂，还受人之托，帮不少土豪缙绅整死过他们的对头…… 可事到如今，跟自己的乌纱帽和性命比起来，金银钱财还算得了什么。 乌纱不丢，金银财宝自然还会滚滚而来…… 然而，理想很丰满，现实却很骨感……一番运动下来，几乎毫无成果！ 调任？简直是白日做梦！ 前线到处吃紧，兵败的噩耗一个接一个，即便他把全部身家都献了出去，也不会有人愿意来换他当这个替死鬼！ 唉！ 面对这个铁打的事实，除了战死，还能怎么办？ 弃官潜逃？天下之大，哪有他马进宝的藏身之处？ 投诚？像他这个级别的统兵官，按例老婆孩子俱在京中滞留，摆明了就是朝廷的人质！ 退一万步说，就算自己抛家弃子毅然反正，还得人家瞧得上，愿意收留不是？ 这伙悍贼，与自己即无桑梓之情，又无乡党之谊，他们能轻易饶恕自己这个双手沾满百姓鲜血的“清狗”？ 他马进宝，区区一个提督，又拿得出什么样的价码，去跟这伙人谈条件？ 这伙人，既不能以怀柔之情去笼络，更无法用钱财打动之，实在是油盐不进、提刀就上的主！ 据说，这伙人早年便在西洋干海盗的营生，早已富可敌国，纵使两淮的所有盐赋，恐也远不能与之匹敌…… 再说，一旦扬州得手，两淮的财富还不尽是他们的囊中之物，哪轮得到自己这个丧家之犬白送人情？ 左思右想，唯一能阻止他们前进脚步的，也只有力保扬州不失，狠狠挫一挫他们的嚣张之了！ 可是，要在这伙人手下偷得一次胜仗，又谈何容易！ 他手下，颇有一些属官和将佐们愚蠢地持乐观的看法。 他们认为扬州城坚粮足，又有一万多兵将守卫，背后还有洪大人的精锐可以随时呼应，只要援军来得及时，内外夹击之下，趁势灭了这伙明贼也不是没有可能。 另一部分幕僚的看法却完全相反。 他们坚决反对守城，因为当年杭州亦是“城坚兵多”，还有浙西山区凭险而设的层层防御，最后还不是灰飞烟灭，只不到一月便被人家赶过了长江…… 他们的主张，是立刻抛弃扬州，速速退往庐州或凤阳，背靠大树才是万全之策…… 这两种论调，他觉得都是无脑只见。 主张弃城而逃之徒，固然是只顾自己的小人，盲目乐观之辈，更是无知之极！ 他比谁都清楚，不论野地浪战还是凭城拒守，手下这帮成天牛皮哄哄却一无是处的绿营兵，均远非明贼的对手。 看来，也只有寄希望于那位洪大人了……